Planifiée de longue date, la mobilisation des troupes concerne les soldats d'active et les réservistes. L'affectation des combattants, leur habillement, leur équipement et leur transport vers l'Est sont organisés selon leurs âges et leurs résidences.

Chaque homme dispose dans son livret militaire d'un fascicule de mobilisation lui indiquant le lieu de sa mobilisation (la gare de Cravant pour Raymond Sebillotte) et le moyen de s'y rendre.

Menées entre le 2 et le 18 août, les opérations se déroulent globalement bien : environ 3 780 000 hommes atteignent la frontière franco-allemande en 17 jours.

"Départ de Moulins-sur-Ouanne le 5e jour de la mobilisation (…) renvoyé le soir chez moi faute de chevaux à emmener à Auxerre". René Aury, carnet de guerre, août 1914.