Dans les départements, la loi du 19 ventôse an XI donne aux pouvoirs publics la charge de contrôler les compétences des candidats à l'installation, ainsi que la régularité de la pratique. Le préfet constitue et réunit, une fois par an, un jury départemental de santé. Pour être reçu, l'aspirant officier de santé doit être âgé d'au moins 25 ans ; il est soumis à trois épreuves (anatomie, éléments de la médecine, chirurgie et connaissances les plus usuelles de la pharmacie). Il lui faut obtenir les deux tiers des suffrages des examinateurs. Il s'acquitte d'une somme de 200 francs (le produit des réceptions servant à rémunérer les membres du jury et couvrir les frais d'organisation). Le praticien reçoit alors un "certificat" puis prête serment "d'exercer son art avec probité et fidélité".

Les jurys sont progressivement accusés de prendre des décisions arbitraires et népotiques ; après 1854 la réception des praticiens est confiée exclusivement aux facultés de médecine.