Le blason s'inscrit le plus souvent dans un écu, souvenir des boucliers des chevaliers. Durant toute l'époque médiévale la forme évolue pour se fixer définitivement à l'époque moderne : la toupie de la fin du XIIe s. cède sa place, au siècle suivant, au triangle, avant de s'aplatir pour se transformer en accolade au XIVe s. Bien qu'il soit le plus répandu, l'écu n'est pas la seule forme des armoiries, qui peuvent également s'inscrire dans un losange, un ovale ou encore s'exonérer des contraintes d'un cadre et se fondre dans un décor.