Un verset du Cantique des Cantiques introduit la vision christologique du lis : « Je suis la fleur des champs et le lis des vallées » (Can, 2.1). À l'époque médiévale, l'image du lis est associée à celle de la Vierge : de nombreux laïcs ou ecclésiastiques ornent leur écu de ce symbole de pureté, de virginité et de chasteté.

Les rois de France, désireux de se placer sous la protection mariale, le prenne également comme emblème : Philippe II use d'un semé ressemblant à un ciel étoilé, que Louis IX abandonne au profit d'une fleur unique, alors que Charles V en rapporte le nombre à trois, allusion à la Trinité.