Empreintes cisterciennes > Pourquoi et comment sceller ? > La sigillographie science auxiliaire de l'histoire
Le sceau représente l'image de l'autorité, physique ou morale, pour laquelle il authentifie les actes ; reflet de sa puissance, il en prend logiquement les traits.
À partir du XIIe siècle, l'iconographie du sceau est très variée : personnes, bâtiments, blasons, divers objets de la vie quotidienne, scènes bibliques ou hagiographiques (vie des saints), etc.
Les sceaux aujourd'hui conservés sont rarement isolés : dans la plupart des cas, ils sont encore appendus ou plaqués à des actes, qui sont datés, ce qui les distingue pour l'historien de l'art des autres objets ou éléments d'architecture.
L'image s'inscrit à la fois sur la face du sceau et sur son revers. L'usage du contre-sceau (revers) aurait été mis au point, au XIIe siècle, afin...
La représentation la plus fréquente sur les sceaux est celle de personnages. S'ils peuvent prendre les traits d'un homme ou d'une femme, d'un laïc...
Que ce soit sur la face ou le revers, en plein ou en éléments de décor (costume, équipement militaire, détail d'architecture), les sigillants font...