Robert Marchand est né le 18 août 1904 à Charbuy dans l’Yonne. Il obtient son baccalauréat à Paris au lycée Charlemagne. Il s’engage rapidement dans la pratique sportive de haut niveau (coureur à pied, spécialiste du 110 m haies). En 1923, il gagne le championnat de Paris. Il renouvelle cet exploit à trois reprises (1927, 1928, 1930). Il est aussi sélectionné 11 fois en équipe de France et 12 fois à l’international. En 1928, il participe aux Jeux Olympiques d'Amsterdam puis, en tant que capitaine de l’équipe de France d’athlétisme, à Berlin en 1936. Sa carrière de journaliste spécialisé commence en 1924. Passionné par le sport mais aussi l’aéronautique, il écrit pour de nombreux titres de la presse nationale. Il apprend à piloter et obtient en 1933, son brevet de pilote. En 1940, il est affecté comme pilote estafette au groupe I/52, dans les Vosges. Après le conflit, il remporte avec Loys Van Lee le premier concours national de radio-reportage. Ils créent ensemble la première émission matinale d’éducation physique à la Radiodiffusion française (RDF). Il publie plusieurs ouvrages : Les athlètes sur le stade en 1944 ; Charles Goujon et son Trident en 1960 et Le ciel n’a pas de toit en 1962.
Il reçoit de nombreuses distinctions honorifiques : commandeur de l’ordre du mérite sportif (1959), médaillé d’argent du travail en tant que chef de rubrique sportive à la société Frampar (1965), lauréat sportif de l’Association nationale des membres du mérite sportif et des médaillés de la jeunesse et des sports (1977), chevalier (1953) puis officier de la Légion d’honneur, commandeur du mérite sportif . Il est aussi titulaire de nombreux ordres étrangers.
Il prend sa retraite à Charbuy et relance en 1966, la société sportive créée avant la Première guerre mondiale, L’Étoile de Charbuy. Il décède à Auxerre, le 6 avril 1983.
