À la fin de l'Ancien Régime, la plupart des hôtels-Dieu sont insalubres et orent des conditions d'hébergement précaires.

En l'absence d'une organisation et de structures qui permettent une médicalisation au domicile du patient, l'hôtel-Dieu, devenu hôpital, demeure le lieu privilégié d'exercice de la charité à destination d'une population démunie.

Par ailleurs, le décret du 14 frimaire an III (4 décembre 1794) consacre l'hôpital comme l'un des lieux privilégiés de formation des étudiants.

Au cours du XIXe s. et jusqu'à l'Entre-deux-Guerres, l'image de l'hôpital évolue lentement, passant d'un lieu de malheur où règnent insalubrité, contagion et mortalité, à un centre de prouesses techniques, où le malade est pris en charge et soigné dans le seul but d'être guéri : l'architecture hospitalière traduit les spécialisations du soin.