S'il est acquis que les épidémies sont coûteuses en vies humaines, la prise en charge des frais (intervention du médecin, médicaments) par la collectivité représente une charge financière importante.

Répondre à la maladie est une question de santé publique : le risque de voir une population décimée est moralement, économiquement et politiquement peu soutenable pour l'autorité.

Durant les épidémies, les médecins s'acquittent de leur tâche et se mettent au service de la santé publique. Cela ne les empêche pas de présenter leur note, comme c'est le cas ici à Saint-Julien-du-Sault, particulièrement frappée par le choléra en 1832. La liste des médicaments distribués aux indigents constitue une dette importante. Pour l'éponger, la commune fait appel à une souscription exceptionnelle ainsi qu'au sous-préfet de Joigny.