Le souci d'une production constante et abondante est au coeur des préoccupations de la fin du XIXe siècle. Afin de déterminer les variétés les plus adaptées localement aux différents terrains, sociétés agricoles et écoles d'agriculture sèment dans des champs d'expérimentation. Elles y relèvent scrupuleusement les étapes du développement des plans, du semis à la maturité.