Les biographies de notaires constituent un terrain fertile pour l'observation sociologique de la profession. Celles qui sont ici présentées permettent de comprendre la diversité des trajectoires de ces praticiens, hommes du Tiers-État proches des habitants et des paysans, dont ils se distinguent somme toute assez peu : un bonnet et une robe de palais, rarement une perruque. La polyvalence des activités des notaires ruraux, la qualité de leur habitat, les lieux de conservation de leurs minutiers en font des hommes de terrain agissant au sein des bourgs ruraux avec patience et autorité. Parfois agriculteurs ou artisans, souvent dotés d'une autre profession juridique comme celle de sergent, de procureur ou de greffier, les notaires ruraux possédaient un mode de vie transitoire, tout à la fois juristes paysans et bourgeois des campagnes. Les notaires des villes et des petits centres urbains, s'ils furent hommes du peuple, n'en demeuraient pas moins des notables. Propriétaires d'hôtelleries, souvent rentiers, ils exerçaient rarement d'autres activités, tant le volume des actes annuel leur laissait peu de temps pour accomplir d'autres activités. C'est ce dont témoignent ces reconstitutions de vie.