Le copiste trace sur les feuilles un guide à partir duquel il écrit son texte: les marges et les lignes. Il commence par délimiter le cadre du texte en tirant des traits à partir de points de repères marqués par de minuscules trous percés au compas. Ensuite, il perce de nouveaux trous en bord de page, à partir desquels il remplit le cadre de lignes horizontales parallèles, destinées à guider sa main lors de la copie.