"Nul ne pourra, sous quelque prétexte que ce soit, exercer la médecine, ni donner acun remède, même gratuitement, dans les villes et bourgs de notre royaume, s'il n'a obtenu le degré de licencié dans quelques unes des facultés de médecine qui y sont établies".

L'édit royal de Marly (mars 1707) "portant règlement pour l'étude et l'exercice de la Médecine dans le royaume" vise à uniformiser l'enseignement dans la durée et à améliorer sa qualité, en définissant strictement le contenu des études et la nature des examens.

Mais que ce soit le nombre d'années d'études ou le contenu des épreuves pour l'obtention des grades, la diversité perdure dans les universités après l'édit. Alors que les communautés de métier et les facultés sont supprimées entre 1790 et 1793, un besoin crucial de médecins se fait sentir. La loi du 19 ventôse an XI (10 mars 1803), tout en réorganisant la formation et la pratique médicales, reconnaît, pour un exercice limité de la médecine, les officiers de santé afin qu'ils puissent assurer une grande partie de la médicalisation des campagnes.

Si pendant deux siècles le législateur n'a de cesse de vouloir améliorer la qualité de l'enseignement, gage d'un professionnalisme attendu, il perpétue la distinction entre plusieurs catégories de médecins, qui, selon la fortune et la situation sociale, peuvent fréquenter telle ou telle université, pendant un nombre d'années plus ou moins long.