Quelle que soit la période, les femmes en couches les plus démunies sont accueillies dans la plupart des établissements, même si la pudeur et la décence imposent des conditions difficiles à respecter.

Au milieu du XIXe s., le risque de mortalité à l'hôpital, causé par les fièvres puerpérales, est 17 fois plus important que pour un accouchement à domicile.

L'idée d'isoler la salle d'accouchement, la salle d'attente des parturientes et l'infirmerie, où sont soignées les victimes de fièvres, voit progressivement le jour : elle se matérialise en 1843 à l'hôpital de Sens.

Des services de maternité sont progressivement créés dans les hôpitaux icaunais à partir du dernier quart du XIXe s. (1879 à Auxerre, 1905 à Joigny et 1925 à Avallon).