Les théories helléniques, qui influencent les savants des terres d'Islam et d'Occident, demeurent en vigueur jusqu'à la fin du Moyen Âge.

Les premières dissections de corps humains menées dans l'Italie du XIVe s., mais également les nouvelles attentes et les nouveaux questionnements nés de nombreuses insatisfactions scientifiques, tendent à préciser les principes des Anciens en repensant le corps humain : l'étude anatomique se fonde désormais sur l'observation.

De ces observations naissent de nombreux traités illustrés de planches anatomiques : les organes, le cerveau, les appareils génitaux sont disséqués, explorés et schématisés.