La découverte puis l'amélioration des techniques de suture, de réduction des luxations et des fractures, de désinfection des plaies et de prévention des maladies infectieuses doivent beaucoup aux champs de bataille.

Avec ses 3 500 000 combattants blessés en 4 ans, 3 mois et 2 semaines de conflit, la Première Guerre mondiale est source d'un progrès médical dans toutes les spécialités de la thérapeutique de guerre : logistique, hygiène, radiologie, chirurgie et psychiatrie. Les nouveaux armements utilisés (fusils mitrailleurs à forte puissance et longue portée, artillerie lourde, gaz) provoquent blessures, fièvres, chocs psychologiques importants et parfois irréversibles.

À l'arrière du front, des équipes médicales se mobilisent pour soigner ces blessés : 3 968 hôpitaux et 362 510 lits en moyenne sont mis à disposition de l'Armée.