Parmi les idées développées par les médecins aliénistes, conformes aux valeurs bourgeoises de la Monarchie de Juillet, le travail est l'une des principales préoccupations ; il est reconnu nécessaire pour apporter le calme, l'ordre et, in fine, diminuer le recours à la réclusion.

Pour Girard, la remise au travail des malades contribue à faire disparaître les cellules ; en 1841, sur 200 malades internés, seuls 20 ne sont pas en capacité de travailler.

Les occupations sont multiples : confection vestimentaire, alimentation, menuiserie, travaux agricoles.

Dans son compte moral de 1842, Girard précise que l'année précédente les aliénés ont fabriqué 400 paillasses, le pain de l'établissement, 60 chapeaux, 142 paires de galoches, 76 paires de bas, 289 kg de filasse ; ils ont également cultivé le jardin potager et préparé les terrains agricoles incultes aux alentours.