Le miel est utilisé pour sucrer les aliments. Il reste une alternative au sucre de canne, importé des « îles à sucre » à partir du XVIIe siècle, jusqu'à l'introduction de la betterave à sucre au XIXe siècle.

Selon le lieu et la saison, une ruche peut fournir plusieurs kilos de miel. On récupère également

la cire, qui sert à la confection de chandelles ou pour l'entretien du bois et du cuir.

En 1899 la commune de Seignelay, qui compte alors 1235 habitants, compte 50 ruches qui fournissent chacune cinq kilos de miel et un kilo de cire.