Le premier outil qu'ont utilisé les scribes était un roseau taillé appelé calame. Il avait été mis au point dès la naissance de l'écriture pour graver sur les tablettes d'argile. La plume fut utilisée dès le VIe siècle, lorsque le parchemin commença à remplacer le papyrus. Au XVIIe siècle apparut la plume d'acier qui remplaça définitivement la plume d'oie, avant l'invention d'autres outils (feutres, stylos billes, etc.) au XXe siècle.