À la fin du XIVe siècle, l'Europe connaît une profonde mutation politique, économique et culturelle, caractérisée par une rupture avec l'époque précédente : cette "Renaissance" est un temps de renouveau de l'intérêt pour l'Antiquité.

Les érudits (appelés "humanistes"), qui cherchent à redécouvrir l'héritage littéraire de l'ancienne Rome, découvrent les textes des auteurs latins recopiés en écriture caroline du IXe siècle. Ils la considérent donc comme l'écriture classique des Romains et adoptent cette graphie pour calligraphier leurs manuscrits non seulement parce qu'elle est ancienne,

mais aussi parce qu'elle est rapide à écrire et claire à lire. On a plus tard baptisé cette nouvelle écriture "humanistique". Cette écriture sert de modèle pour les premiers textes imprimés et domine toujours aujourd'hui.