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Le rôle de l'abbé
Des hommes emblématiques
Les premiers abbés cisterciens marquent l'histoire de l'ordre par leur personnalité et leur poids diplomatique. Parmi eux figure Bernard, premier abbé
de Clairvaux (1090-1153). Réformateur, diplomate, il participe à la rédaction des statuts de la milice du Temple (templiers) en 1129, puis prêche la seconde croisade à Vézelay en 1146. Il ne subsiste que deux exemplaires de son sceau ; l'un conservé aux Archives nationales, est en mauvais
état ; l'autre, intact, se trouve aux archives de l'Yonne.
À l'image de l'homme et du dépouillement qu'il a érigé en principe pour l'ordre de Cîteaux, son iconographie est simple : un bras tient une crosse dont la volute est tournée à droite.
