Pendant la Première Guerre mondiale, le paysage des zones de combat subit lui aussi la violence, qui le défigure et le transforme à jamais. C'est le cas, notamment, du « no man's land » (« terre d'aucune personne » en anglais), zone qui se situe au-delà des barbelés entre les deux tranchées adverses, séparées parfois de quelques mètres ; après l'assaut, les soldats blessés y agonisent, sans pouvoir recevoir de secours.

"Là je remarque un grand nombre de zouaves tombés au mois de mai et qui restent encore sur le terrain (...) odeur insupportable"Léon Lélu, carnet de guerre, octobre 1915.