À partir de novembre 1918, les soldats ont pour mission de contribuer à la reconstruction dans les anciennes zones occupées ; leur retour à l'arrière compte également dans le rétablissement économique du pays. Certains reprennent leur activité d'avant-guerre, ce que favorise la loi du 22 novembre 1918 qui impose aux patrons de réintégrer leurs anciens employés mobilisés, ce qui s'avère relativement aisé en zone rurale.

D'autres choisissent de partir pour la ville ou encore de rester dans l'armée, trop marqués par des années de discipline et de rigueur. D'autres encore se préoccupent de construire une famille : Émile Jolibois, démobilisé le 26 juin 1919, épouse le 24 septembre suivant Clémence Plaisir, sa fiancée d'avant-guerre, avec laquelle il a entretenu une correspondance enflammée durant tout le conflit.

"Ici c'est la vie civile, cela fait un changement avec le 37, en dehors des heures de travail on est son maître". Georges Massot à un ancien camarade de régiment, 23 avril 1919.